Depuis l’aube de l’humanité le soleil est notre horloge - La Clepsydre
La clepsydre (voleur d'eau) utilise un principe naturel l'eau, et un principe physique l'écoulement de l'eau. Un bol de forme évasé, percé d’un orifice d'écoulement est rempli d'eau, des graduations situées à l'intérieur permettent de mesurer des intervalles de temps.
C'est une horloge à eau connue aussi bien des Egyptiens que des Amérindiens ou des Grecs. On estime que les premières clepsydres ont été créées en Égypte vers 1600 avant JC.
Si le cadran solaire donne l'heure pendant le jour, la clepsydre fait la même chose la nuit et lorsqu'il n'y a pas de soleil, et elle mesure en plus des durées plus brèves avec une bonne précision.
Cette "mesure" du temps tient une place importante dans la vie des cités, elle sert à limiter la durée des discours ou des plaidoiries pour la politique, la justice.